ADSL betyder ungefär: asynkron digital abonnentlinje. Tekniken går ut på att man tar hand om abonnentlinjen på telestationen och "mixar" ihop den med datatrafik till/från, exempelvis, en internetoperatör.  Med en "splitter" delas trafiken upp i telefoni och data, hos abonnenten. Telefonförbindelsen fungerar som vanligt.

Tekniken utvecklas hela tiden och vi kan idag välja mellan ett antal olika hastigheter för upp och nedladdning av data. Vilka hastigheter man kan välja beror till stor del på tjänsteoperatören. För de flesta privatabonnenter passar det bra att ha en relativt hög nedladdningshastighet, medan det för företag ofta är lika viktigt med uppladdningshastigheten. Tekniken i sig tillåter upp till 24 Mb/s nedladdning och 0,8 Mb/s uppladdning.
 
Exempel på olika erbjudanden:
512 Kb/s (0,5 Mb/s) nedladdning - 512 Kb/s (0,5 Mb/s) uppladdning
1 Mb/s nedladdning - 1 Mb/s uppladdning
2, 5 Mb/s nedladdning - 1 Mb/s uppladdning
8 Mb/s nedladdning - 1 Mb/s uppladdning
24 Mb/s nedladdning - 1 Mb/s uppladdning
24 Mb/s nedladdning - 3 Mb/s uppladdning  (Endast vissa stationer. Se under nyheter)
 
Kan alla få ADSL ?
För att få tillgång till ADSL krävs att din telestation är utrustad med en s k DSLAM och att telekabeln håller god kvalitet. Skanova har nyligen tagit bort avståndsbegränsningen för ADSL, men man bör inte ligga mer än 6 km från stationen för att kunna få tillgång till minst 0,5 Mb/s. Linjen får inte vara belastad med bärfrekvens, ISDN eller växel.  

Det finns andra närliggande tekniker som HDSL, SHDSL och VDSL